棚田のなぜ？その2 最終更新日：2010年3月30日 その1へ ・ その2へ ■ 棚田のなぜ？ その2 全国地方紙掲載から抜粋 宇根豊氏（農と自然の研究所代表） ●田んぼの彼岸花？ 彼岸花は、花のつぼみが伸びてくる前、9月上旬に畦の草刈りをすると、ほかの草にじゃまされずに、咲くことができる。花が咲き終わる10月上旬にまた草刈をする。その後で、彼岸花の葉が出てきて良く茂る。このタイミングがずれると、花や葉を切り彼岸花は育たなくなる。彼岸花が良く咲いている田んぼの畦は、良く手入れがされている証拠だ。 ●彼岸花は食べられる？ 彼岸花は、食物が不足する時の食料として人が植えたもの。球根を食べるが、そのままでは毒があるので、すりつぶして水を注ぎ続けて7日位置いて毒を抜き、水を切って、丸めて団子にして、焼いて食べていた。 ●自然のほんとうの意味？ 100年位前、江戸時代までは、自然環境という意味はなかった。それまで、日本人は、自然にどっぷりつかって生きてきたから、自然を意識することがなかった。赤とんぼ、ゲンゴロウ、カエル、彼岸花等は、田んぼがないと育たないから、自然は人の手が加わっていないものという考えはおかしい。 身近な自然は、人間の手が加わった方が豊かになることもある。 ●棚田の美しさ？ 『棚田』というのは、山の斜面の田んぼ。石垣の上や土の土手の上に畦を築いた。水をためるために、水平な田んぼが階段のように積み重ねられ築かれている。もし、石垣、土手、畦の草が伸び放題で、稲も草にうずもれていたら、“美しい”と心安らぐだろうか。 農家の人の仕事が見えるから美しく、また、棚田が美しい分だけ、棚田の手入れが大変なことが分かる。 ●一杯のご飯は？ 1杯のご飯は、米粒だと三千～四千粒。田植え時に稲の苗を3本位植える。その3本の苗から茎が増えて、穂が15本位になる。1本の穂は70粒位の米が実るから、一株では、1,050粒になる。だから1杯のご飯は3株分となる。 ●食べ物の価値？ 3株の稲株で害虫のウンカが1,500匹育ち、それを食べるクモが12匹、カエルが1匹、ゲンゴロウが1匹、アメンボが5匹、赤とんぼが1匹育つ。また、涼しい風が2分間渡る。ご飯を食べることは、こうした自然を守ることになる。 外国の米と比べると、日本の米は高いと言う人もいる。でも、比べるなら値段だけでなく、米づくりが生み出す自然も考えて欲しい。自然は輸入できない。 その1へ ・ その2へ