カササギ（カチガラス）の紹介

　体長約40cmで、羽から胸にかけての白と黒のツートンカラーが特徴の愛らしい鳥です。雑食性で、昆虫、ミミズ、貝類、魚類、カエル、さらには果実類（キュウリ、スイカ、柿など）、穀物、豆類も餌としています。

　巣づくりは、早いものでは10月下旬に始まり、12月頃から3月までがシーズンです。小枝や竹などを用いて高い木の梢や電柱の上につくります。最近では樹木3の割合に対して、電柱7の割合での営巣が確認されており、ハンガーや針金も材料にしているようです。産卵数は巣によってまちまちで、平均では5個から8個です。

　4月～6月がヒナの成長と巣立ちの時期です。ヒナは20～25日で、一応飛べるようになり、巣外で生活するようになりますが、親鳥から独立するのは、さらに1か月ほどしてからです。

　一番の天敵はカラスで、カササギの巣を襲い、卵やヒナを捕食するのを見たという目撃例があります。また、巣立ち直後のヒナについては、ネコに襲われることもあるようです。その他には、ヘビ、イタチ、フクロウなどがあげられます。

　生息数については、平成9年度に佐賀県教育委員会が作成した「天然記念物カササギ生息地保存管理計画策定書」によると、県内の指定地には、13,000羽～17,000羽のカササギが生息していると推定されています。

　カササギが佐賀平野を中心とした狭い範囲に生息している理由は明らかではありません。最も有名な説は、16世紀から17世紀初頭に朝鮮半島から移入されたとするものです。鍋島直茂、立花宗茂などの九州の大名が持ち帰ったとの言い伝えもありますが、明確な証拠はありません。

　他には、大陸から自力で渡って来た説、かつて日本の広い範囲に生息していたが、住みやすい環境の佐賀平野付近にのみ残ったという説などがあります。

　4月下旬から、7月初旬にかけての時期には、巣から落下した幼鳥について、県民の方々から佐賀県に対して、数多くの問い合わせが寄せられます。　野鳥については、自然の摂理に任せるべきであり、過度の保護は慎むべきとの意見もありますが、文化財愛護の一環として、それらの幼鳥については大きくなるまで保護しています。成長して独り立ちできると判断した時点で、人里はなれた場所で放鳥しています。

　なお、巣から落下した幼鳥を見かけられたときは、下記までご連絡ください。

　　 平日　　　　　　　　佐賀県地域交流部文化課文化財保護室　（電話：0952-25-7232）

　　 土曜・日曜・祝日　　佐賀県庁代表電話　　　　　　　　　　（電話：0952-24-2111）